La Universitat d’Alacant (UA) ha inaugurat un bust en homenatge a Jordi Joan i Santacília, insigne marí, enginyer naval i científic alacantí del segle XVIII, nascut a Novelda. La seua figura és un dels grans referents de la Il·lustració espanyola, amb una trajectòria excepcional que abasta múltiples camps del saber.

L’acte ha estat presidit per la rectora de la Universitat d’Alacant, Amparo Navarro, que ha estat acompanyada pel vicerector d’Infraestructures, Sostenibilitat i Seguretat Laboral, Salvador Ivorra, i l’alcalde de Novelda, Francisco Martínez. També hi han assistit representants de l’Ajuntament de Novelda, de la Fundació Jorge Juan i de les Forces Armades, al costat de diferents personalitats de la institució acadèmica i representants d’entitats socials.

La rectora ha manifestat que Jordi Joan és, “juntament amb Balmis, una de les dues personalitats més il·lustres de la història de la ciència en aquesta província”, en les trajectòries dels quals “van donar-ho tot al servei de la societat i de les persones”. Per aquest motiu, “en la Universitat d’Alacant ens sentim orgullosos de rememorar la història d’aquests científics, com ho fem avui amb la inauguració d’aquest bust, per a tenir-los presents i recuperar el seu llegat i el de la Il·lustració”, ha afegit.

L’escultura, segons ha explicat el vicerector Ivorra, és una reproducció fidedigna d’una de les existents en la Fundació Jorge Juan a Novelda. El bust original procedeix de la Reial Acadèmia de Belles Arts de San Fernando a Madrid, l’origen del qual és una reproducció feta per Felipe de Castro, qui el va esculpir en morir Jordi Joan. “Se suposa que l’autor va fer servir, per a buidar l’escultura, una màscara realitzada en morir Jordi Joan l’any 1773, fet que es dedueix pel rigor mortis que presenten els pòmuls”, ha concretat. Mitjançant tècniques avançades d’escaneig 3D, s’ha creat un model exacte que ha sigut utilitzat per a crear un motle i, a partir d’aquest, fondre-hi el bust en bronze en la foneria madrilenya Eduardo Capa, SA. El projecte ha comptat amb la col·laboració i el suport de l’Armada espanyola, la Fundació Frax i la Fundació Jorge Juan.

Amb 57 centímetres d’alçària, l’escultura s’assenta sobre un pedestal de formigó blanc de disseny troncopiramidal i secció rectangular, construït segons les proporcions matemàtiques àuries, tan presents en la història de les matemàtiques i l’art. “L’alçària total del conjunt és d’1,83 metres, una mesura triada també segons el modulor de Le Corbusier, sistema de proporcions basat en la secció àuria, en una clara picada d’ullet a la sòlida formació matemàtica de Jordi Joan”, ha detallat el vicerector.

Segons ha manifestat Ivorra, la data triada per a la inauguració d’aquest bust “no és casual”, ja que en aquest mes de juny es commemora el 252 aniversari de la seua defunció, el 21 de juny de 1773, “data que converteix aquest acte en un tribut oportú i simbòlic”.

La Universitat d’Alacant ha tingut sempre Jordi Joan com a figura de referència. Una bona mostra d’això és que un dels edificis històrics del campus en porta el nom, el Pavelló Jorge Juan, actual seu del Servei de Relacions Internacionals. A més, investigadors com Armando Alberola i Miguel Ángel Goberna han contribuït a l’estudi de la seua vida i obra des de diverses disciplines. Entre els treballs més rellevants es troba la publicació, editada pel Servei de Publicacions de la UA, de l’obra Breve noticia de la vida del Excmo. Sr. D. Jorge Juan y Santacilia, que reforça el compromís de la institució amb la difusió del seu llegat.

Entre les principals contribucions de Jordi Joan a la ciència destaquen la participació en la Missió Geodèsica Hispanofrancesa (1735-1744) en l’actual Equador, on es va demostrar empíricament l’aplatament de la Terra en els pols. El seu llegat inclou també l’impuls a la reforma del model naval espanyol i la fundació de l’Observatori Astronòmic de Cadis, pilars de la modernització científica i tècnica del país. La petjada de Jordi Joan en la ciència, l’enginyeria i la marina espanyoles va ser profunda i està àmpliament reconeguda a escala internacional.