Divendres passat, 16 de maig, en el CCCE L’Excorxador (Espai Escènic) d’Elx es va presentar en públic els resultats d’una investigació desenvolupada des de l’Institut Universitari d’Investigació en Arqueologia i Patrimoni Històric de la Universitat d’Alacant sobre “L’assut de l’Argamassa d’Elx: una gran presa romana al camp d’Elx”. Aquest treball s’ha dut a terme amb Jaime Molina Vidal, catedràtic d’Història Antiga de la UA, com a investigador principal, i amb Daniel Mateo Corredor, professor titular d’Història Antiga de la UA i Belén Carrillo Maciá, de l’Ajuntament d’Elx.

En l’entorn pròxim de la colònia llatina d’Ilici (Elx) es troba l’assut de l’Argamassa, una gran estructura hidràulica sobre el riu Vinalopó de més de 130 m de llarg i 4 d’alt. “Aquesta construcció ha sigut tradicionalment atribuïda a època islàmica, encara que sense elements materials o documentals que sustentaren aquesta hipòtesi. No obstant això, l’anàlisi morfològica i l’ús de mètodes de datació mitjançant luminescència òpticament estimulada (OSL) ens ha permès confirmar-ne la construcció en època romana”, assenyala Jaime Molina, qui confirma que la funció concreta com a estructura reguladora del cabal fluvial “és indubtable”. “Encara que de manera addicional podria haver servit per a establir sistemes de reg en el marge dret del riu Alebus (Vinalopó). Les datacions OSL no ofereixen cap dubte respecte a la construcció de l’obra entre els segles I a. C. i I d. C., per la qual cosa l’assut de l’Argamassa molt probablement estaria vinculat a la creació de la colònia d’Ilici i l’organització productiva del ager il·licità en època romana”, afirma el catedràtic.

Jaime Molina subratlla que, encara que la investigació es va iniciar fa més de 10 anys, només ha pogut concloure’s quan s’han desenvolupat nous mètodes de datació de morters de calç mitjançant la tècnica de luminescència OSL i s’ha disposat de finançament de projectes nacionals i autonòmics per a dur a terme les proves. 

En 2024 es van presentar els resultats en el congrés internacional Landscape Archaeology Conference: LAC2024 i després d’un molt favorable acolliment serà publicat en un volum monogràfic sobre estructures hidràuliques romanes sota el títol “Molina Vidal, J., Mateo Corredor, D. (en premsa): L’Assut de l’Argamassa (Elche, Alicante, Spain): a Large Roman Hydraulic Structure in the ager Ilicitanus, en P. Trapero, A. Carneiro, J. García (eds.) Water uses in rural economic activities: evidences for the Roman period in Hispania and the Roman West. Archaeology of the Mediterranean World, Ed. Brepols”. La investigació ha sigut finançada pel projecte STILA «Paisatges irrigats, hortes i minifundis d’època romana. Anàlisi dels agrosistemes intensius i les seues lògiques econòmiques i socials» (PID2022-142712NB-I00), del Ministeri de Ciència i Innovació.