El Museo Arqueológico de Elda dedica su sección ‘La pieza del trimestre’ a un hacha prehistórica de piedra pulida, un hallazgo de gran relevancia para conocer los primeros asentamientos neolíticos en el valle del Vinalopó y la evolución de las formas de vida de las comunidades humanas que habitaron el territorio hace unos 7.000 años.

La pieza, elaborada a partir de un nódulo de sillimanita, presenta un color blanco, una forma poligonal y una sección rectangular. Conserva un excelente estado de conservación, a excepción del remate trasero o talón, que está roto. Sus dimensiones alcanzan los 12,5 centímetros de longitud máxima, 4,7 centímetros de anchura y 3,2 centímetros de grosor.

El concejal de Patrimonio Histórico, Iñaki Pérez Rico, ha destacado que “esta hacha es mucho más que una herramienta prehistórica: es un testimonio excepcional de las primeras comunidades que habitaron nuestro territorio y una muestra del enorme valor histórico y arqueológico que conserva Elda. Conocer y divulgar nuestro patrimonio es fundamental para comprender de dónde venimos y preservar nuestra memoria colectiva”.

Las hachas de piedra pulida fueron herramientas características del Neolítico, un periodo marcado por la aparición de la agricultura y la ganadería y por el paso progresivo de las comunidades nómadas a formas de vida sedentarias. Estos cambios propiciaron el establecimiento de poblados y el desarrollo de nuevas técnicas para fabricar utensilios más resistentes y precisos.

La función principal de estas hachas era cortar y golpear, especialmente mediante el filo situado en uno de sus extremos. Se empleaban en tareas agrícolas y en trabajos relacionados con la tala de árboles. Para utilizarlas, podían encajarse en un mango de madera, fijado con resina vegetal y cuerdas elaboradas con fibras vegetales o tendones de animales.

Además de su utilidad práctica, algunas hachas de pequeño tamaño halladas en yacimientos arqueológicos podrían haber tenido una función ritual y formar parte de ajuares funerarios.

La técnica del pulido permitía alisar la superficie de la piedra y eliminar sus irregularidades mediante la fricción con otras piedras y el uso de arena. Este procedimiento mejoraba la resistencia y durabilidad de las herramientas y permitía obtener filos más eficaces.

El hacha fue encontrada en 1967 durante las labores de arado de unas tierras situadas en el paraje de El Chopo, en la margen izquierda del río Vinalopó. El agricultor que la descubrió puso el hallazgo en conocimiento de los integrantes de la Sección de Arqueología del Centro Excursionista Eldense, a quienes entregó la pieza.

Posteriormente, se realizaron prospecciones arqueológicas en la zona sin que se localizaran otros restos. El descubrimiento quedó documentado en el diario de actividades de la fecha del 5 de febrero de 1967.

El yacimiento de El Chopo-El Chorrillo se encuentra al norte de la sierra de La Torreta, dentro del término municipal de Elda. Se trata de un enclave frecuentado desde la Prehistoria, en el que también se han localizado fragmentos de cerámica de la misma época y restos de un posible santuario prerromano de los siglos VI-VI a. C., del que se conservan algunas evidencias constructivas. Este conjunto fue excavado por el equipo del Museo Arqueológico de Elda en 1997.

La cronología del hacha se sitúa en el Neolítico, dentro de la Prehistoria, un periodo fundamental para comprender la transformación de las sociedades humanas y la consolidación de la agricultura y la ganadería. Su antigüedad aproximada de 7.000 años la convierte en el objeto arqueológico más antiguo de los fondos del Museo Arqueológico de Elda.

Actualmente, la pieza forma parte de la colección del museo y puede contemplarse en la Sala de Prehistoria, junto con otros materiales procedentes del yacimiento de El Chopo-El Chorrillo y de diferentes enclaves prehistóricos del entorno.